Jeden z elementów strategii marketingowej obejmuje wybór obszaru działania, a więc docelową grupę nabywców, do których skieruje się ofertę. Działanie to nosi nazwę segmentacji rynkowej. Dzieląc według przyjętych kryteriów względnie jednorodne grupy nabywców w osobne segmenty, przedsiębiorstwo ma możność bliższego zbadania ich preferencji dla jak najlepszego dostosowania do nich przygotowanej oferty marketingowej, wyróżniającej się określoną kompozycją elementów marketingu – mix.
Kombinacja ta jest pochodną od zadań rynkowych przedsiębiorstwa. Jest ona czteroczynnikowa, nazywana potocznie kombinacją 4P:
Produkt (product) – opiera się na działaniach zmierzających do stworzenia takiego dobra, które zaspokaja potrzeby założonej grupy docelowej. Obejmuje ona też asortyment, opakowanie i markę.
Cena (price) – zakłada, że nie koszty, a popyt jest punktem wyjścia przy jej ustalaniu. Zatem są to ustalenia po jakiej cenie i w jakiej ilości potencjalni nabywcy byliby skłonni {nabyć określone dobra|dokonać zakupu danej rzeczy|zakupić dany produkt.
Dystrybucja (place) – stanowi ciąg dalszy łańcucha wytwarzania produktów. Mają one bowiem wartość wówczas, gdy konsument może dokonać zakupu w dogodnym miejscu i czasie. Oznacza to doprowadzenie towarów z miejsc ich wytworzenia do miejsc ich konsumpcji. Należy dokonać wyboru kanału dystrybucji oraz określić, gdzie produkt należy umieścić na rynku.
Promocja (promotion) – to zestaw kompleks form i środków, które mają przekazywać informacje na rynek. Promocja zawiera wszelkie sposoby komunikowania się z nabywcą i informowania go o towarach i ich walorach użytkowych, cenach, miejscach nabycia itp. Do najczęściej stosowanych środków zalicza się reklamę, sprzedaż osobistą, public relations.
Możliwości manewrowania elementami marketingu-mix zależą od istniejących zasobów przedsiębiorstwa, cech usług (produktów), cech rynku oraz strategii marketingowej konkurencji.
Pomiędzy elementami 4P zachodzą liczne związki, stąd też należy je rozpatrywać w kategoriach zintegrowanego systemu kształtowania rynku. Istnienie takiej zależności pomiędzy nimi powoduje, że zmiana jednego z działań wywołuje potrzebę dalszych zmian. Istotne jest przy tym rozwiązanie problemu optymalizacji kompozycji marketingowej, czyli maksymalizacji efektu przy danych nakładach lub minimalizacji kosztów potrzebnych na dotarcie do celu działań marketingowych (zysk, udział w rynku itp.)